2013-14球季如火如荼地開打了，衛冕軍熱火目指三連霸，溜馬、公牛、雷霆、馬刺等球隊則虎視眈眈地想要取而代之，至於像是活塞、騎士、灰狼、勇士等隊則把目標設定在打入季後賽，或者是比上季走得更遠一些。但除了以季後賽為目標的競賽外，本季NBA其實還有另一場競賽無聲無息地在進行著，那就是目標設定在明年六月選秀會的坦克大戰。

什麼叫坦克大戰？並不是指家用電玩或熱門的線上遊戲，當你在運動類的文章中讀到「Tank」這個字時，它的意思並不是常見的「坦克」，而是一種刻意讓球隊輸球以在之後的選秀會上得到更前面的順位的一種行為。由於2014年已被公認為是近年來最強大的選秀年，加拿大出身的Andrew Wiggins更被評價為繼LeBron James最傑出的新秀，無論是聲勢或潛力都被認為有小皇帝當年的水準，換句話，是有可能引領NBA下一個十年的中心人物，而除了Wiggins之外，其他諸如Jabari Parker或Marcus Smart等新秀，也都被認為是必定能成為球隊支柱的明星球員，為此，不少球隊相較於眼前的球季，事實上更為看重明年六月的選秀會及選秀順位。

事實上，有選秀會的存在，自然就會有球隊為了得到更高的選秀順位而考慮放棄戰績，這裡指的未必是刻意輸球（那顯然是不被允許的），而是透過不補強或是增加年輕球員的上場時間，來讓球隊輸球的機率增加。從選秀制度的歷史變革中，我們可以很清楚看到這類行為所造成的影響。

在1985年之前，NBA每年的選秀順位是按照當季球隊勝負作逆向排列，即戰績最差的球隊可以得到選秀的第一順位。然而，這樣的制度有著明顯的問題，球隊有很高的動機去故意輸球來換取更好的選秀順位，間接導致球賽的精彩程度下降，更造成球迷的不滿。為此NBA自1985年起開始導入樂透制度，最早的版本是讓所有未能進入季後賽的球隊都有同樣的機會得到狀元籤，每支球隊的名字會被放在各別的信封中，再由主席依次抽出來決定順位。如此一來，刻意輸球變得毫無意義，只要沒進季後賽，得到高順位的機率都是一致的。

但這樣的制度雖然看似公平，但仍然有問題存在，一支20勝聯盟戰績最差的球隊，和一支45勝剛好掉出季後賽名單的球隊，其需要補強的程度是不同的，在最誇張的情況下，有可能會出現所有沒進季後賽的球隊中，戰績最好的拿到第一順位，戰績最差的球隊卻拿到樂透區的最後一順位，而這顯然和選秀會設計來維持聯盟強弱均等的初衷不符。 因此，1987年起樂透制度更改為只有前三順位用抽籤決定，第四順位起仍照戰績逆向排列，也就是說，戰績最差的球隊最糟也能拿到第四順位。

不過這看似公平的設計下，卻傳出陰謀論運作的空間，由於選秀順位是主席統一自袋中抽出裝有各隊名字的信封，如此便提供了外界想像的空間：有沒有可能聯盟會刻意安排大市場球隊抽到第一順位？抽籤制度出現的第一年，就由戰績低迷急需補強的紐約尼克隊“順利“地拿到第一順位，選走了超級中鋒新秀Patrick Ewing，從當時起，就不斷有傳聞指出尼克隊的信箱有事先冰過，或是在角落有折痕，好讓主席能辨別特意抽出，直至快要30年後的今日，你用”Ewing”和”frozen envelope”（冰信封）為關鍵字，仍然可以在Google上找到一堆評論文章。 而為了要消除這最後的人為因素，從1990起，選秀會就變成現在我們所熟悉的型式：所有未進季後賽的球隊依排名會分配到不同數目的號碼，戰績越差的球隊號碼越多，而選秀的前三順位便會依亂數抽出的號碼來決定。

雖然說戰績最差未必就能如願拿下第一順位，但數學上，機率確實會比較高，也難怪球隊會有近似Tank的行為出現。這一方面也是因為在各大聯業運動中，NBA選秀對戰力的影響最為直接且迅速，相較於MLB每年數百人被選上，且即使是第一輪選秀也要在小聯盟3-5年磨練才有可能登上大聯盟，一個超級新人很有可能便支手改變NBA球隊下季的戰績表現。

不過，歷史告訴我們過度的刻意輸球其實並未總是能得到想要的結果，事實上，只有四次選秀會是由戰績最糟糕的球隊拿到第一順位，而像1993年，甚至是由未進季後賽中戰績最佳的奧蘭多魔術隊(41勝41負，五成勝率！)抽到選秀狀元！而近一點的例子，2011-12球季，全聯盟戰績最差的山貓隊全季只拿下7勝，球季最後23場比賽全輸球，最後卻只抽到第二順位；反觀抽到第一順位的黃蜂隊，在最後14場比賽裡拿下8勝，沒有刻意去Tank的黃蜂反而得到了理想的結果，選走了A.Davis作為重建支柱。 而且，有時制服組對於新秀的眼光，要比起選秀的順位更重要，一樣是2011-12球季，底特律活塞非常沒有觀念地在明星賽後打出14勝17敗的成績，讓他們的選秀順位滑落至第9，但他們最後抱回了Andre Drummund，現在看起來很有可能是該屆中最棒的前三名新秀之一；而再前一年第8順位的Brandon Knight（幫助他們換來Brandon Jennings），再前一年則是第7順位選來目前禁區三柱之一的Greg Monroe，這三枚前五順位外的選秀權，選得比很多前五順位的球隊更佳，這也是另一個Tank未必有用的佐證。

因此，與其刻意要犠牲戰績來換選秀順位，不如放手讓隊上的年輕球員磨練，看看能打到什麼程度，用失敗換取球員的成長，遠比無意義的輸球只為賭上選秀順位更有價值。也因此，我們看到了本季幾無補強，早早就被外界看衰的七六人隊，在新秀Michael Carter-Williams的帶領之下打出驚人的三連勝；而交易走內線支柱Gortat，被認為是要放棄戰績的太陽隊，前三場也打出2勝1負，而且第三戰差點就有機會擊倒冠軍熱門的雷霆。我想，這樣的球隊發展才是健康的，永遠以勝利為目標，即使輸球，現有的成員也會成長，傑出新秀的加盟才更有意義。況且，一支球隊贏球的文化是非常難以建立的，如果單純追求選秀順位而放任球隊精神沉淪，最後必定是得不償失。